小寒，是二十四節氣中的第23個節氣，冬季的第5個節氣，干支歷子月的結束與丑月的起始。斗指癸；太陽黃經為285°；于每年公歷1月5-7日交節。冷氣積久而寒，小寒是天氣寒冷但還沒有到極點的意思，它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。小寒節氣的特點就是寒冷，但是卻還沒有冷到極致。小寒時節，太陽直射點還在南半球，北半球的熱量還處于散失的狀態，白天吸收的熱量還是少于夜晚釋放的熱量，因此北半球的氣溫還在持續降低。冬至之后，冷空氣頻繁南下，氣溫持續降低，溫度在一年的小寒、大寒之際降到最低。民諺：“小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖”，這說明了小寒節氣的寒冷程度。根據中國長期以來的氣象記錄，在北方地區小寒節氣比大寒節氣更冷，在北方有“小寒勝大寒”一說；但對于南方部分地區，全年最低氣溫仍然會出現在大寒節氣內。中國北方地區小寒比大寒更冷，是因地表“余熱”相對較少，至小寒時已釋放殆盡，使溫度降至最低。而南方地區地表相對較熱，其“余熱”至小寒節氣尚未釋放完畢，至大寒則地表“余熱”散盡，氣溫方降至最低。由于中國南北地域跨度大，所以，同樣的小寒節氣，不同地域會有不同的生產農事。在北方，大部分地區田間已經沒有太多的農活，都進行歇冬，主要任務是在家做好菜窖、畜舍保暖，造肥積肥等工作。而在南方地區則要注意給小麥、油菜等作物追施冬肥，海南和華南大部分地區則主要是做好防寒防凍、積肥造肥和興修水利等工作。小寒、大寒是一年中雨水最少的時段。俗語說“冬練三九”，小寒節氣正處于“三九”天，“三九”天是指冬至節氣開始數九，九天為一周期，其中第10天至第18天稱作“二九”，第19天至第27天稱為“三九”，以此類推。中國醫學認為，寒為冬季的主氣，小寒又是一年中最冷的季節。寒為陰邪，易傷人體陽氣，寒主收引凝滯。所以，雖然小寒養生包括的內容很多，但基本的原則仍是《黃帝內經》中的那一句格言：“春夏養陽，秋冬養陰。”冬日萬物斂藏，養生就該順應自然界收藏之勢，收藏陰精，使精氣內聚，以潤五臟。冬季時節，腎的機能強健，則可調節機體適應嚴冬的變化。所以冬日養生很重要的一點就是“養腎防寒”。雖然此時節是“進補”的最佳時期，但進補并非吃大量的滋補品就可以了，一定要有的放矢。按照傳統中醫理論，滋補分為四類，即補氣、補血、補陰、補陽。