元宵節是個很古老的節日，如果從西漢時算起，它在中國已經綿延存在了兩千多年，以古代歷法而言，正月是農歷的元月?！墩f文解字》里記載：“元，為始；宵，為夜?！保率鍎t是一年中的第一個月圓之夜，是“一元復始”、大地春回的夜晚，所以名之為元宵節。正月十五有張燈之俗，故又名之為“燈節”。元宵節的節期為正月十五日，又名“元夕節”、“上元節”，民間亦稱其為“正月十五”、“正月半”。宋以前，元宵節多稱“元夜”、“元夕”、“上元”，而宋以后的文獻則多見“元宵”一詞。這一節日不僅在中國是唯一重要的民俗節日，在亞洲的其他國家也有隆重的民俗活動，如韓國的“元宵節”稱為“元夕節”。各地的元宵節民俗活動有很大的差異，但“祈年”已作為“元宵節”重要的文化內涵。元宵節又是中國春節年俗活動的壓臺戲。農歷正月十五日夜晚，天上明月高懸，地上彩燈萬盞。人們吃元宵、觀燈會、賞花燈，猜燈謎，舞龍燈，游樂賞玩，其樂融融，美其名曰“鬧元宵”。元宵節的歡聚、熱鬧、喜慶，承載和表達了人們期盼生活團圓、紅火、幸福、美滿的意愿與祈求。元宵節，是中國春節年俗中最后一個重要節令，時間為每年農歷正月十五。正月是農歷的元月，古人稱“夜”為“宵”，正月十五是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為元宵節，又稱上元節、小正月、元夕、燈節。元宵節是中國的傳統節日，其形成經歷了較長的過程，關于其起源主要有三種說法：其一為漢武帝太一神祭祀起源說，早在2000多年前的西漢，漢武帝時“太一神”的祭祀活動定在正月十五。司馬遷創建“太初歷”時，就已將元宵節確定為重大節日。其二為佛教起源說，元宵賞燈始于東漢漢明帝時期，其興起與佛教東傳有關。其三為道教“三元說”，農歷正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。從唐代起，元宵張燈即成為法定之事。