1970年4月24日，中國首顆人造地球衛星“東方紅一號”發射成功，拉開了中國人探索宇宙奧秘、利用太空、造福人類的序幕。以此為標志設立“中國航天日”，旨在宣傳我國和諧利用外層空間的一貫宗旨，大力弘揚航天精神，科學普及航天知識，激發全民族探索創新熱情，唱響“發展航天事業、建設航天強國”的主旋律，凝聚實現中國夢航天夢的強大力量。傳承民族精神：設立“中國航天日”是大力弘揚以愛國主義為核心的中華民族精神，構建社會主義核心價值體系，激勵中華兒女熱愛祖國、崇尚科學，增強中華民族凝聚力和向心力的迫切需要。建設航天強國：設立“中國航天日”，使航天人及所有科技工作者能夠擁有自己的紀念日，可有效激勵航天人以及全國的科技工作者，以中國航天創業史為教材，以航天英雄為榜樣，在航天精神、“兩彈一星”精神、載人航天精神的鼓舞激勵下，獻身航天，獻身科學，不斷攀登新的科學高峰，再創新的輝煌。同時也引導全國人民銘記航天人為中國科技發展和綜合國力增強所做出的犧牲和奉獻，關心和支持祖國航天事業的未來發展。激發探索精神：設立“中國航天日”，可有效地激發全國青少年熱愛祖國，崇尚科學，崇尚科學家的熱情，引導青少年樹立正確的價值觀，學習航天人自主創新、自強不息、艱苦奮斗、勇攀高峰的民族精神，積極投身科技事業，努力探索與利用外層空間，促進人類進步和社會發展，造福全人類，以所學的知識報效祖國。